Ο μοντέρνος χορός είναι ένα ευρύ είδος δυτικής συναυλίας ή θεατρικού χορού που περιελάμβανε χορευτικά στυλ όπως μπαλέτο, λαϊκό, εθνικό, θρησκευτικό και κοινωνικό χορό. και προέκυψε κυρίως από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Θεωρήθηκε ότι αναπτύχθηκε ως απόρριψη ή εξέγερση κατά του κλασικού μπαλέτου, καθώς και ως ένας τρόπος έκφρασης κοινωνικών ανησυχιών όπως κοινωνικοοικονομικοί και πολιτιστικοί παράγοντες.

Στα τέλη του 19ου αιώνα, σύγχρονοι καλλιτέχνες χορού όπως η Isadora Duncan, η Maud Allan και ο Loie Fuller ήταν πρωτοπόροι σε νέες μορφές και πρακτικές σε αυτό που τώρα ονομάζεται αισθητικός ή ελεύθερος χορός. Αυτοί οι χορευτές αγνόησαν το αυστηρό λεξιλόγιο κίνησης του μπαλέτου (το συγκεκριμένο, περιορισμένο σύνολο κινήσεων που θεωρήθηκαν κατάλληλες για το μπαλέτο) και σταμάτησαν να φορούν κορσέδες και να δείχνουν παπούτσια στην αναζήτηση μεγαλύτερης ελευθερίας κινήσεων.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, κοινωνικοπολιτικές ανησυχίες, σημαντικά ιστορικά γεγονότα και η ανάπτυξη άλλων μορφών τέχνης συνέβαλαν στη συνεχή ανάπτυξη του μοντέρνου χορού στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Προχωρώντας στη δεκαετία του 1960, νέες ιδέες για το χορό άρχισαν να εμφανίζονται ως απάντηση σε προηγούμενες μορφές χορού και σε κοινωνικές αλλαγές. Τελικά, οι μεταμοντέρνοι καλλιτέχνες χορού θα απέρριπταν τον φορμαλισμό του μοντέρνου χορού και θα περιελάμβαναν στοιχεία όπως η performance art, ο αυτοσχεδιασμός επαφών, η τεχνική απελευθέρωσης και ο αυτοσχεδιασμός.

Ο αμερικανικός μοντέρνος χορός μπορεί να διαιρεθεί (χονδρικά) σε τρεις περιόδους ή εποχές. Κατά την πρώιμη σύγχρονη περίοδο (γ. 1880-1923), που χαρακτηρίζεται από το έργο των Isadora Duncan, Loie Fuller, Ruth St. Denis, Ted Shawn και Eleanor King, η καλλιτεχνική πρακτική άλλαξε ριζικά, αλλά σαφώς διακριτές σύγχρονες τεχνικές χορού δεν είχαν ακόμη προκύψει. Κατά την κεντρική σύγχρονη περίοδο (γ. 1923-1946), οι χορογράφοι Martha Graham, Doris Humphrey, Κάθριν Ντάναμ, Charles Weidman, και Lester Horton προσπάθησαν να αναπτύξουν διακριτικά αμερικανικά στυλ κίνησης και λεξιλόγια και ανέπτυξαν σαφώς καθορισμένα και αναγνωρίσιμα συστήματα εκπαίδευσης χορού. Στην ύστερη σύγχρονη περίοδο (περ. 1946-1957), ο Χοσέ Λιμόν, η Περλ Πρίμους, η Μέρσε Κάνινγχαμ, ο Τάλεϊ Μπίτι, ο Έρικ Χόκινς, η Άννα Σοκόλοφ, η Άννα Χαλπρίν και ο Πολ Τέιλορ εισήγαγαν σαφή αφαιρετισμό και πρωτοποριακά κινήματα και άνοιξαν το δρόμο για μεταμοντέρνο χορό.

Ο μοντέρνος χορός έχει εξελιχθεί με κάθε επόμενη γενιά συμμετεχόντων καλλιτεχνών. Το καλλιτεχνικό περιεχόμενο έχει μεταμορφωθεί και μετατοπιστεί από τον έναν χορογράφο στον άλλο, όπως και τα στυλ και οι τεχνικές. Καλλιτέχνες όπως ο Graham και ο Horton ανέπτυξαν τεχνικές στην Κεντρική Σύγχρονη Περίοδο που εξακολουθούν να διδάσκονται σε όλο τον κόσμο και πολλοί άλλοι τύποι μοντέρνου χορού υπάρχουν σήμερα.